Tot ons verdriet lazen we eind november in de rubriek ”Het eeuwig leven” van de Volkskrant, van het overlijden op 28 oktober 2021, van Bert Plusquin.

Bert woonde in Valkenburg-Houthem, had zijn bedrijf in Amsterdam en was daarnaast honorair Consul Generaal van Gambia in Nederland.

In deze functie heeft hij veel betekend  voor Gambia.

 

 

Bij een aantal van zijn initiatieven waren wij betrokken. Bij enkele van onze projecten adviseerde of hielp hij ons.

Zo was hij de initiatiefnemer van de opleiding van de medewerkers van de TSU, de Tourist Security Unit, de donatie van surveillance auto’s en politiebusjes voor de TSU, en de upgrading  van hun gebouw.

Met zijn ‘expert groep’ werden veel ontwikkelingen in gang gezet. In de toeristensector maar ook in het opleidingsveld. Onder ander het Gambia Technical Training Institute (GTTI) plukte daarvan de vruchten.

 

Bert was een aimabel man, recht door zee. Een belezen en wijs mens.

 

Gambia, en wij, missen hem zeer

 

Bedankt Bert. Voor alles!

08 december 2021

Dankzij de heer Frits Schrouff, kregen we enige tijd geleden de beschikking over een hoeveelheid voetbaltenues van onze roemruchte voetbalclub, Roda JC. Dit met het doel de tenues onder voetballende jongeren in Gambia te verspreiden.

 

Onlangs kwam de eerste zending in Gambia aan. Onze contactpersoon, Ousman Joof, vond een club voetbalfanaten die maar wat trots waren op hun mooie outfit. De club komt uit het dorp Manjai Kunda. De naam van de club is veelbelovend: INFINITY FOOTBALL ACADEMY. Dat beloofd wat!

 

Bijgaand de foto. Met veel dank hunnerzijds voor deze sympathieke geste!!!!

 

01 december 2021

Het kon weer, al was het met moeite. Covid-testen heen-en terug, formulieren invullen om terug te kunnen naar huis (via Brussel) etc.  Maar het lukte allemaal en na aankomst werd meteen werk gemaakt van het schoolgeld. Euro’s wisselen in dalasis en daarna geld tellen en in enveloppen doen.

Tellen deed onze contactpersoon, Ousman Joof, dat ging snel en dezelfde avond konden wij de eerste betalingen al doen.

Natuurlijk werden rapporten gecontroleerd en werd gekeken naar verzuim, prestaties en betalingen van alle termijnen. Met de leerlingen en hun ouders werd gesproken over de resultaten. Bij een voldoende of goed rapport bleef dat bij een gemeend compliment over inzet en doorzettingsvermogen. Een mooie balpen kregen zij als beloning.

Uiteraard waren er ook enkele slecht-nieuwsgesprekken. Als op het rapport tien keer “fail” te lezen is, is er iets mis. Na een rustig gesprek kwam de aap uit de mouw en werd een oplossing gezocht waar iedereen tenslotte tevreden mee was. De ruim honderd scholieren/studenten werden deels ontvangen in een klaslokaal van de school in Bakoteh waar we altijd welkom zijn.

Een andere groep leerlingen ontvingen wij in een compound van een familie in Brikama (een vaste traditie). Andere scholieren kwamen naar de compound van Ousman, altijd vergezeld door vader of moeder.

 

Aan alle mensen, waarmee we contact hadden, werden mondmaskers uitgereikt, uiteraard droegen wij die zelf ook. Al lijkt het Covidprobleem in Gambia minder erg dan dat wij het hier kennen. Uiteraard krijgen alle sponsoren bericht over de schoolresultaten van hun kind, meestal met een foto.  Helaas zijn enkele foto’s mislukt of erg donker !! Het opladen van een mobiele telefoon lukte niet altijd omdat de stroom vaak langdurig uitviel en daarom was foto’s maken soms onmogelijk. Al met al was het een intensief karwei, tot de avond voor mijn vertrek werd nog schoolgeld betaald.

 

Bouw van een klaslokaal in Medina Sotokoi.

 

Ondanks regenbuien en tussendoor een temperatuur van 35 graden werd de reis naar de school in het dorp Medina Sotokoi (achter Barra) begonnen. Eerst naar de haven van Banjul om met de ferry de Gambia rivier over te steken. Een mooi avontuur op een overvolle pont. Dan vanuit Barra, waar de oude nederlandse ferry aanlegt naar het dorp, waar Ousman al het voorwerk deed om een klaslokaal te kunnen bouwen.

De school heeft niet alleen kinderen uit het dorp, maar ook kinderen uit omliggende dorpjes maken er gebruik van. Het is een school gebouwd op initiatief van de dorpelingen zelf, een community-school en dus geen overheid-school.  Vanwege het drukke verkeer op de doorgaande weg, waar eerder ernstige ongelukken voorkwamen, werd de school opgericht.

Een van de dorpelingen en een onderwijzer zette zich daarvoor in en dat resulteeerde in een school die nu 225 leerlingen telt. Dit verdeelt over drie klassen nursery- en drie klassen primary school. Nu de kinderen van de derde klas naar de vierde klas overgingen was het geld op en was een nieuw klaslokaal verder weg dan ooit. Dankzij een donatie van de Frits Schrouff stichting kon toch worden begonnen met een nieuw klaslokaal.

 

 

 

Bij aankomst stonden alle scholieren, in hun schooluniform, maar vaak op blote voeten klaar om ons te verwelkomen met een mooi lied. Ook de onderwijzers waren aanwezig. De headmaster hield een korte toespraak waarna de school kon worden bezichtigd, evenals de schooltuin, de watervoorziening en het toiletgebouw (dat wel aan een upgrade toe was…). Intussen werden het schooldak en het dak van een bijgebouwtje gerepareerd. De eerste storm van het regenseizoen, die in Gambia veel schade veroorzaakte, zorgde hier voor veel overlast aan het aluminium dak en een scheefgezakte muur. Ook dat kon worden gerepareerd en betaald.

 

 

 

Er wachtte toch een verrassing… Ousman Joof merkte dat inwoners van het dorp een totaal onbekende stamtaal spraken. Hij kon er geen touw aan vast knopen, dus kregen wij uitleg over het ontstaan van het dorp decennia geleden. De stamtaal die de inwoners onderling spreken is “Turka”, de mensen zijn Turka’s en vormen een kleine minderheid in Gambia. Er zijn maar enkele Gambianen die het bestaan van de stam kennen. Oorspronkelijk zijn zij afkomstig uit Burkina Fasso en uiteindelijk in Gambia beland.

Wat ons wel duidelijk werd was dat de inwoners van het dorp het niet breed hadden. Wij zagen het aan de kinderen, aan de compounds en hoorden de verhalen van de dorpsbewoners. Hun enige middel van bestaan zijn hun tuinen. Pompoenen, pinda’s,  okras, aubergines, meloenen,  zoete aardappels en cassave zijn de producten die zij verbouwen. Van de opbrengst van de tuinen leven de mensen, zolang er water is gaan zij door met zaaien en poten en de waterpomp van de school helpt om de tuinen te bewateren in het droge seizoen.

Uiteraard lieten wij het geld voor de eerste bouwfase achter en de dag erna werd al begonnen met het maken van betonblokken en nu, na twee weken, zijn de betonblokken klaar, de funderingen gelegd en is met de bouw van de muren begonnen. Men verwacht rond de jaarwisseling met de bouw klaar te zijn. Intussen doen wij ons best om ook het geld voor het maken van het schoolmeubilair bijeen te krijgen. Een smid en een timmerman hebben wij al….

 

 

01 november 2021

JAARVERSLAG 2020

 

Het jaar 2020 was een turbulent jaar. Ook in Gambia.

Mede door de rigoureuze Corona lockdown nam de armoede toe. Bedrijfjes moesten sluiten, de grenzen gingen dicht en de toeristenstroom droogde totaal op. Dit betekende voor ons dat de hulpvragen toenamen. Voor ruim 11.000 euro werd rijst verdeeld onder gezinnen die niet meer in staat waren om het hoofd boven water te houden. Daarnaast zorgde het regenseizoen ook voor vele problemen. De hevige regens veroorzaakten schade aan huizen. Bij grote lekkages, die huisjes soms onbewoonbaar maakten, hielpen wij bij het vervangen of repareren van de golfplaten daken. Bij dokters- en ziekenhuisbehandelingen, medicijnen etc. werd geholpen om de soms niet geringe kosten te voldoen. Dit vooral vanwege malaria, oogziekten en een Covidpatient die in het ziekenhuis moest worden opgenomen en daarnaast langdurig met ernstige gevolgen kampte. Ook bij longproblemen werden patiënten financieel door de stichting ondersteund. Dit alles kon worden gerealiseerd door donaties, die na een actie in het netwerk van de stichting binnenkwamen. Het resultaat was overweldigend. Heel hartelijk dank aan de donateurs en dit mede namens de mensen in Gambia die daardoor konden worden geholpen.

Containers In 2020 werden negen keer dozen met hulpgoederen verscheept via de stichting “Gambia for you”. De verscheping verliep goed en de organisatie ervan, zowel in Nederland als Gambia, was vlekkeloos. De dozen werden door onze contactpersoon, Ousman Joof, verdeeld over verschillende gezinnen. Ook voor de bevoorrading van het winkeltje en het naaiatelier werd gezorgd. O.a. zeep, shampoo, lotion, baby- en kinderkleding, schoenen, gereedschap, brillen en sportartikelen vonden hun weg naar Gambia. De samenwerking tussen de stichting Sanchabba en de stichting Bruggen van Vriendschap verliep goed.

Kienen

De geplande kienavond in november 2020 kon vanwege de corona maatregelen niet door gaan. Wij hopen in november 2021 weer een kienavond te kunnen organiseren.

Project Nyofelleh

Door een doeldonatie kon eind 2020 gestart worden met de renovatie van de schooltoiletten van de Primary School in Nyofelleh, een dorp buiten het toeristengebied. De toiletten waren in slechte staat, er was geen water, de toiletten waren niet betegeld en niet geschilderd. Het golfplaten dak was doorgeroest evenals de metalen deuren. Van een van de toiletten was de vloer ingestort en toilet en vloer waren voor een groot deel in de “suck-away” (zinkput) verdwenen. Inmiddels is het toiletgebouw gerenoveerd, zijn zes toiletten vernieuwd en is een waterleiding aangelegd vanaf een nabij gelegen waterreservoir. Er zijn kranen gemonteerd en er is een wastafel opgehangen voor de noodzakelijke hygiëne. De vloeren zijn betegeld en de muren zijn van binnen en buiten geschilderd. De doorgeroeste metalen deuren zijn vervangen en het dak is totaal vernieuwd. Voor het project werd een plan ontwikkeld inclusief een kostenbegroting. De werkzaamheden werden door plaatselijke vakmensen verricht onder verantwoordelijkheid van de contactpersoon Ousman Joof.

 

Schoolgeld

In 2020 werd in totaal voor 95 scholieren/studenten schoolgeld betaald. Ten opzichte van 2019 een verlies van tien kinderen. Enkele sponsoren, met in totaal zeven kinderen, stopten hun sponsering. Mogelijk door Corona effecten of persoonlijke omstandigheden. Een van de kinderen, een jongen van zeven jaar, overleed in de loop van het schooljaar, een van de meisjes trouwde en vertrok naar het binnenland. Aan een van de studenten, 19 jaar oud, met ieder jaar excellente studieresultaten en met als droom het volgen van een artsenopleiding, werd schoolgeld uitbetaald. Dit om de stap naar de universiteit mogelijk te maken. In het met hem gehouden videogesprek werden alle ins – en outs besproken en werd hem alle succes gewenst bij de voorbereiding van zijn studie. Precies twee weken, na de dag van het gesprek, kregen wij bericht van zijn plotseling overlijden. Een oorzaak kon niet worden vastgesteld. Bij zijn begrafenis was, namens de stichting, onze contactpersoon aanwezig en werd onze deelneming betuigd. Na hem en zijn familie zoveel jaren te hebben gekend, was het een verdrietige dag voor iedereen die zich met hem betrokken voelde.

Door de Corona maatregelen in Nederland en Gambia, kon geen van de bestuursleden naar Gambia om het schoolgeld te betalen en de rapporten te controleren. Dit werd nu gedaan door Ousman Joof. Met alle leerlingen/studenten werd een videogesprek gevoerd en werden rapporten gecontroleerd. Door de schoolsluiting, vanwege Corona, waren veel rapporten alleen over het eerste kwartaal beschikbaar.

01 maart 2021